Couleurs d’Automne en direction des Rochers de Leschaux vers 1850m (74) 19 Octobre 2018

À l’automne la montagne s’illumine de magnifiques couleurs chaudes allant du jaune au rouge avec tous les intermédiaires. Ces couleurs sont celles des arbres ou des arbustes à feuilles caduques qui passent du jaune à l’orange puis au rouge avant de tomber. Ce changement de couleur est essentiellement dû à la disparition progressive de la chlorophylle donnant la couleur verte. Alors les pigments contenus dans la feuille redeviennent visibles tels les caroténoïdes de couleur orange. D’autres pigments sont synthétisés seulement à la fin de l’été. La dégradation des sucres de la feuille avant sa chute mène alors à la formation des anthocyanes de couleur rouge.

J’ai choisi de vous parler de trois éricacées avec des feuilles vertes au printemps mais de couleurs différentes à l’automne pour deux d’entre elles. Il existe deux Arctostaphylos :

  • Arctostaphylos uva-ursi à feuilles persistantes qui restent vertes à l’automne.
  • Arctostaphylos alpina à feuilles caduques qui deviennent oranges puis rouges à l’automne.

À la même période Vaccinium myrtillus a des couleurs semblables à Arctostaphylos alpina, ce qui peut prêter à confusion à distance !
Ci-dessous, les critères en bleu permettent de bien différencier les deux arctostaphyllos.

Arctostaphylos alpina
Ex Arbustus alpina
(Raisin-d’ours des Alpes)

Arctostaphylos alpina, ©Photo Gérard Rivet

Arctostaphylos alpina, ©Photo Gérard Rivet

Feuillage caduque

Description de Coste
– Sous-arbrisseau de 20-60 cm, à tiges grêles, couchées-rampantes, à jeunes rameaux glabres 
– feuilles caduques, obovales-subaiguës, crénelées-denticulées, atténuées en long pétiole, membraneuses, ciliées, rugueuses et nettement veinées en réseau sur les deux faces 
– fleurs blanches avec gorge verdâtre, réunies par 2-3 au sommet des rameaux, naissant avant ou avec les feuilles / corolle à dents courtes / filets subpubescents 
Baies globuleuses, de la taille d’un gros pois, lisses, d’un bleu noirâtre, âpres
– Écologie Rocailles et bois des hautes montagnes : 
– Haut-Jura ; Alpes des Savoies et du Dauphiné ; Pyrénées
– Floraison Mai-juin
Arctostaphylos uva-ursi
Ex Arbutus uva-ursu
(Raisin-d’ours commun)

Arctostaphylos uva-ursi, ©Photo Gérard Rivet

Arctostaphylos uva-ursi, ©Photo Gérard Rivet

Feuillage persistant

Description de Coste
– Sous-arbrisseau de 50 cm à 1-2 m, à tiges grêles, couchées-rampantes, à jeunes rameaux pubérulents
– Feuilles persistantes, obovales-obtuses, très entières, atténuées en courts pétioles, coriaces, glabres, finement veinées en réseau en dessous
– Fleurs rosées, 5-12 mm en petites grappes serrées ; corolle à dents courtes ; filets des étamines pubescents
baies globuleuses, de la grosseur d’un pois, lisses, à la fin rouges, âpres.
– Ecologie : Bois et rocailles des montagnes
– Jura, Côte-d’Or, Alpes, Cévennes, Auvergne, Corbières et Pyrénées.
– Floraison Avril- juin
Vaccinium myrtillus
(Myrtille)

Vaccinium myrtillus, ©Photo Gérard Rivet

Vaccinium myrtillus, ©Photo Gérard Rivet

Feuillage caduque

Description de Coste
– Sous-arbrisseau de 20-60 cm, très glabre et vert, à rameaux dressés, anguleux-ailés, verts
feuilles caduques, ovales-aiguës, finement dentées, planes, d’un vert pâle et finement nervées en dessous
– fleurs d’un blanc verdâtre et rosé, penchées, solitaires ou géminées à l’aisselle des feuilles / calice à limbe presque entier
– corolle en grelot subglobuleux, à lobes courts et réfléchis
baies dressées, globuleuses, d’un noir bleuâtre, douces et sucrées.
– Écologie : Bois et bruyères des montagnes, milieux acides, dans une grande partie de la France ; nul dans les plaines de l’Ouest et du Midi ; Corse.
Floraison : avril-juin, Fructification: juillet-août

Photo et texte
Gérard Rivet